Alejandro Valverde Conquista el Gran Premio de Ciclismo Miguel Indurain
Valverde, reciente vencedor de la Vuelta a Catalunya, renunció a disputar el Tour de Flandes de mañana domingo y cumplió los pronósticos de favorito al vencer en solitario en Estella tras un gran trabajo de su equipo para apuntarse su segunda victoria en la prueba estellesa tras la obtenida en 2014.
El murciano le ganó el duelo final al ciclista madrileño Carlos Verona (Mitchelton-Scott), que entró a 20 segundos en la línea de meta del Paseo de la Inmaculada de Estella.
La clásica navarra, organizada por el Club Ciclista Estella, es la única carrera para profesionales en la Comunidad Foral que antecede a la Vuelta al País Vasco, la Itzulia, que comienza el próximo lunes.
Antes de darse inicio a la carrera, el Club Ciclista Estella rindió un homenaje a José Miguel Echávarri, exciclista y exdirector navarro, pieza clave en la génesis del actual Movistar Team, que destacó de Echávarri que "es una persona absolutamente imprescindible para entender nuestro equipo y su pervivencia tras casi cuatro décadas".
Durante la primera parte de la carrera, de menor dureza que la segunda, destacó la fuga de un grupo de ocho corredores, pero siempre bajo el control del Movistar de José Luis Arrieta.
Este grupo, formado por Jack Haig (Mitchelton-Scott), Óscar Rodríguez (Euskadi-Murias), Diego Pablo Sevilla (Polartec-Kometa), Joaquim Silva (Caja Rural-Seguros RGA), Dani López (Burgos-BH), Jon Ander Insausti (Fundación Euskadi), Artem Samolenkov (Lokosphinx) y Nikolay Mihaylov (Delko Marseille), llegó a disponer de más de 2 minutos de ventaja.
El australiano Jack Haig lo intentó en solitario en la ascensión al único puerto de primera categoría, Guirguillano, a 64 kilómetros de meta, alto que coronó en solitario, aunque fue cazado poco después.
Llegó el momento clave de la prueba, donde surtió efecto la estrategia del Movistar de romper y seleccionar la carrera a falta de 35 kilómetros para la línea de meta, después de 12 años en llano, en el centro de Estella, tras suprimir la llegada en alto a la Basílica del Puy.
Apenas 17 ciclistas aguantaron el ritmo de cabeza, donde probó el ciclista Robert Power (Mitchelton-Scott) y poco después el colombiano del Movistar Carlos Betancur, hombre clave en la parte decisiva de la carrera.
Justo cuando fue neutralizado Betancur, a falta de 12 kilómetros, se produjo el ataque de Valverde en el alto de Eraul, con Carlos Verona como único hombre capaz de seguir la estela del murciano.
Valverde sentenció con un segundo acelerón a falta de 5 kilómetros, donde Verona quedó sin capacidad de respuesta en las rampas de Muru e Ibarra.
El ciclista murciano enfiló los últimos kilómetros en solitario para apuntarse la victoria con 20 segundos de ventaja respecto al madrileño, mientras que el australiano Nicholas Schultz (Caja Rural-Seguros RGA) fue tercero, a más de un minuto del ganador.
Clasificaciones
Clasificación del Gran Premio Miguel Indurain 2018:
1. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR) - 4:41:19
2. CARLOS VERONA (ESP/Mitchelton-Scott) a 0:20
3. Nick Schultz (AUS/CAJA RURAL-SEGUROS RGA) a 1:04
4. EDUARD PRADES (ESP/EUSKADI-MURIAS) a 1:04
5. Carlos Betancur (COL/MOVISTAR) a 1:04
6. MARC SOLER (ESP/MOVISTAR) a 1:19
7. Ilnur Zakarin (RUS/Katusha-Alpecin) a 1:30
8. Lilian Calmejane (FRA/Direct Energie) a 1:43
9. Simon Spilak (SLO/Katusha-Alpecin) a 1:42
10. Dmitry Strakhov (RUS/Lokosphinx) a 2:03
